A Embrapa Café, de acordo com seu regimento interno, tem atribuições de desenvolver pesquisas e coordenar o Consórcio Pesquisa Café, o que amplia o seu foco de atuação para a gestão do Programa Pesquisa Café. Nesse sentido, com base no Plano Estratégico para o Desenvolvimento do Setor Cafeeiro – PEDESC, do Ministério da Agricultura e Pecuária - MAPA, a Unidade subsidiou discussões no âmbito do Conselho Deliberativo da Política do Café - CDPC/MAPA, o qual aprovou, no início de 2018, 11 temas de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação para o Programa Pesquisa Café. Esses 11 temas de pesquisa foram considerados como os Desafios de Inovação da Chamada Embrapa/Consórcio Pesquisa Café Nº 20/2018 – Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação na Cafeicultura, a qual resultou na aprovação de 95 projetos. 

Tais Desafios de Inovação que constituem o Foco de Atuação da Embrapa Café, no período de 2019 a 2022, são os seguintes: Melhoramento focado em qualidade e resistência a fatores bióticos e abióticos; Fortalecimento dos bancos ativos de germoplasma das instituições do Consórcio Pesquisa Café; Adaptabilidade e estabilidade de produção de cultivares para indicação em microrregiões produtoras; Racionalização e otimização do uso da água; Aproveitamento de cafés de qualidade inferior para o desenvolvimento de novos produtos e embalagens; Aperfeiçoamento de máquinas e técnicas de cultivo para a cultura do café; Desenvolvimento de protocolos para detecção de impurezas e grãos de diferentes espécies de café; Serviços ambientais relacionados às mudanças climáticas e sistemas de produção de café; Cafeicultura de precisão; Emprego de nanotecnologia na cafeicultura; e Fontes de nutrientes e bioprotetores que influenciam a qualidade da bebida.

Complementarmente, durante a elaboração do Plano de Execução da Unidade, foram realizadas pesquisa de análise SWOT (Forças, Fraquezas, Oportunidades e Ameaças) com os colaboradores da Embrapa Café e também pesquisa intitulada “Análise futura para o agronegócio café brasileiro – Tendências e Demandas”, a qual envolveu a coleta de dados de entidades representativas do setor produtivo e de instituições estaduais de PD&I. 

Com base na freqüência das respostas dos questionários aplicados, as principais demandas do ambiente externo que devem complementar o Foco de Atuação da Embrapa Café nos próximos dez anos são: Estudos que favoreçam a rastreabilidade do produto e da produção; Tecnologias que promovam alternativas de proteção e controle do bicho mineiro, nematoide, cochonilha da raiz, broca e ferrugem, viabilizando a redução do uso de defensivos agrícolas; Redução de custos da produção, aumento da produtividade e competitividade; Desenvolvimento de processos produtivos com baixo impacto ambiental, como os Bioinsumos; Desenvolvimento de tecnologias e processos que mantêm e valorizam os atributos de qualidade da produção de café; Difusão e fomento da conectividade no campo, popularizando a informação de qualidade e possibilitando a capacitação e assessoria ao produtor rural por meio de ferramentas digitais; Desenvolvimento e capacitação para a gestão da propriedade rural e gestão de riscos; Uso intensivo de Inteligência Artificial e tratamento de imagens para diagnósticos avançados (Agricultura 4.0); Soluções digitais de gestão agro de baixo custo (certificação agro via digital); Robotização de equipamentos e armazéns; e Automação e monitoramento remoto de processos na produção (propriedade). Nesse contexto, para atender tais demandas, além dos compromissos vinculados aos temas da Chamada 20/2018, foram identificados novos compromissos nos seguintes temas: eficiência nutricional do cafeeiro; cenários e tendências do agronegócio café; técnicas e equipamento de pós-colheita para manutenção da qualidade da bebida; identificação de cafés especiais; técnicas de fermentação positiva dos grão de café; indicações geográficas; manejo integrado de pragas e doenças; ações de transferência de conhecimento e tecnologias; estudos para o desenvolvimento de marca conceito que indique neutralização das emissões de carbono na cafeicultura; monitoramento agrometeorológico, fenológico e fitossanitário; e estímulo ao desenvolvimento de startups. 

Portanto, em síntese, o Foco de Atuação da Embrapa Café - para o período de 2021 a 2030 - contemplará os Desafios de Inovação aos quais estão vinculados os projetos atualmente em execução do Programa Pesquisa Café e, além disso, contribuições para atender as demandas identificadas pelas pesquisas mencionadas acima. Nesse sentido, vale destacar que tais compromissos deverão ser priorizados e apresentados na forma de projetos por equipes qualificadas com a respectiva dotação orçamentária.