Dormência dos bulbilhos - Embrapa Hortaliças
O bulbilho do alho entra em estado de dormência logo após a formação das folhas de armazenamento e da gema de brotação. Assim, os bulbilhos não devem ser plantados logo depois de colhidos, pois se encontram em estado de dormência que tem duração variável de acordo com a cultivar e condições de armazenamento. A dormência do alho pode-se prolongar por até 70 dias depois da colheita e sua intensidade diminui gradualmente com o aumento do tempo de armazenamento.
É imprescindível que a superação da dormência do alho seja avaliada antes do plantio para evitar sérias perdas de estande e de produtividade. Esta avaliação é feita por ocasião do plantio cortando-se uma amostra de bulbilhos no sentido longitudinal para observação da cor e do tamanho da gema de brotação. Pelo Índice Visual de Superação de Dormência (IVD) calculado pela fórmula IVD = (A/B) x 100, onde A compreende o comprimento folha de brotação e B, o comprimento do bulbilho, verifica-se o tamanho da gema de brotação e, valores superiores ou iguais a 70% indicam que o alho-semente está adequado para o plantio (Figura 8).
Outro parâmetro que pode ser utilizado é a coloração da folha de brotação, sendo que a coloração branca indica estado de dormência do bulbilho e, à medida que a coloração muda do creme para esverdeado o bulbilho esta apto para plantio.
Figura 8. A) Folha de brotação em estado de dormência. B) Folha de brotação pronta para germinar. Fotos: Paula Rodrigues, José Luis Pereira.
O processo de dormência do alho desaparece naturalmente com o aumento do período de armazenamento. Entretanto, quando o IVD atinge cerca de 30-40% pode-se abreviar este período quebrando a dormência através da imersão dos bulbilhos em água corrente ou pela exposição a baixas temperaturas. A imersão dos bulbilhos a um fluxo de água corrente por 24 horas, antes do plantio, promove o amolecimento da folha de proteção reduzindo a resistência mecânica à brotação, facilitando ainda a remoção de parte dos inibidores de crescimento que são solúveis em água. Da mesma forma, através da exposição dos bulbilhos a temperaturas de 10° - 15°C por 8 a 10 dias antes do plantio consegue-se acelerar a brotação do alho.